¿Cuál es la mejor ropa para mantenerte fresco en una ola de calor?

A medida que el mundo continúa lidiando con olas de calor extremas, que son cada vez más frecuentes gracias al cambio climático, la ropa que usamos es un componente vital para mantenernos frescos. Los investigadores han descubierto que usando ropa adecuada, es posible subir el aire acondicionado 2°C (3,6°F), lo que a largo plazo ahorraría una cantidad considerable de energía, además de ahorrar dinero y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

Entonces, ¿qué deberías ponerte para mantenerte fresco?

Color y diseño

En cuanto al color, la mayoría de la gente viste de blanco en verano, porque el blanco refleja los rayos del sol, en lugar de absorber la luz como lo hace el negro.

Sin embargo, esta teoría se vuelve un poco más compleja cuando empezamos a hablar del grosor y el ajuste de la ropa, porque el calor no solo proviene del sol, sino también de nuestro cuerpo. Cuando ese calor de nuestros cuerpos llega a la ropa blanca, se refleja hacia nosotros.

En 1980, un estudio sobre por qué los beduinos (un pueblo indígena seminómada que habita las regiones desérticas de la península arábiga, Oriente Medio y el norte de África) visten túnicas negras en el desierto encontró que la exposición al calor era la misma independientemente de que los miembros de la tribu vistieran de negro. o túnicas blancas.

No siempre es posible usar la ropa más adecuada para condiciones de calor, pero un pañuelo húmedo alrededor de la cabeza o el cuello puede ayudar (Crédito: Getty Images)

¿Cómo es eso posible?

Las telas de color negro son mejores radiadores de calor, lo que significa que absorben el calor que emana del cuerpo, por lo que también pueden desempeñar un papel en el enfriamiento del cuerpo. El secreto de los beduinos es llevar ropa negra holgada, especialmente si hace viento. La ropa negra holgada calienta el espacio entre la tela y la piel, promoviendo una corriente de aire ascendente, como una chimenea, y proporcionando un alivio refrescante.

"La cantidad de calor que gana un beduino expuesto al caluroso desierto es la misma ya sea que vista una túnica blanca o negra", señala el estudio. "El calor adicional absorbido por la túnica negra se perdió antes de llegar a la piel", dice.

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Por eso, el ajuste de la ropa es más importante que el color. Sin embargo, si vas a usar ropa ajustada, quédate con el blanco. Las telas con textura, como el seersucker o el piqué, una tela que se usa a menudo en polos deportivos, también ayudan a levantar la ropa de la piel, en lugar de permanecer cómodas y ajustadas.

Asuntos materiales

"La elección de la tela es crucial", dice la estilista y escritora de moda Heather Newberger. "Si llevas un mono de mezclilla de gran tamaño, te sentirás mucho más sexy que tu amigo con un traje más ajustado hecho de gasa o gasa".

Cuando se trata de ajuste, las telas tejidas livianas, como el algodón y la seda, suelen colgar mejor que las de punto. Esto es especialmente importante cuando hay humedad: en calor seco, la mecha por sí sola puede ser suficiente porque el sudor será absorbido por el cuerpo y se evaporará con el calor. Cuando hace calor y humedad, el aire que te rodea ya está saturado de vapor de agua, lo que significa que el sudor que acaba de absorber tu ropa no tiene adónde ir.

"En cuanto a la ropa, es mejor tener un material que permita el paso del vapor de agua para que no bloquee la evaporación del sudor". dice Rhett Allain, profesor asociado de física en la Universidad Southeastern Louisiana. "Algunos de los materiales deportivos más nuevos hacen esto. El algodón no funciona tan bien con esto".

Todos los textiles atrapan hasta cierto punto la radiación infrarroja emitida por el cuerpo, lo que ayuda a mantenernos calientes en climas fríos, pero no es ideal en un día caluroso, por lo que es importante usar ropa transpirable. El algodón, el lino, el nailon y el poliéster sin recubrimiento se clasifican hasta cierto punto como tejidos transpirables, lo que significa que permiten que el sudor y el calor escapen a través del material. Sin embargo, son diferentes a las telas absorbentes, que extraen activamente el agua del cuerpo.

El algodón y el poliéster absorben y reflejan la mayor parte de los infrarrojos que les llegan (casi el 99%), lo que significa que a menudo aparecen blancos en las imágenes infrarrojas. Pero estos materiales también dejan pasar entre un 30 y un 40% de la luz visible. Esta combinación puede hacer que el cuerpo se caliente más rápido de lo que lo haría de otra manera, según investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Esto ocurre porque la luz visible entrante puede generar calor que luego no puede escapar en forma de radiación infrarroja generada por el cuerpo.

Pero el otro mecanismo de enfriamiento del cuerpo, la sudoración, también influye. El algodón absorbe la humedad pero no se seca rápidamente, por lo que si sudas mucho tu ropa permanecerá mojada, haciéndola menos cómoda. El lino se usa mucho porque tiene una excelente transpirabilidad debido a sus fibras grandes, pero al igual que el algodón, se seca lentamente. La lana merino ha sido una opción popular entre los entusiastas del aire libre, ya que es transpirable y absorbe la humedad sin retener el olor.

El nailon y el poliéster se utilizan en la mayoría de la ropa deportiva porque absorben la humedad y se secan rápidamente, pero retienen el olor. Las investigaciones también han demostrado que el nailon tiene una mayor absorción de humedad y mejores capacidades de absorción que el poliéster, pero se seca más lentamente. Sin embargo, las fibras sintéticas como el nailon y el poliéster pueden resultar incómodas cuando se mojan, y un estudio sugirió usar ropa hecha de bambú, que es un bajo conductor del calor y no compromete la comodidad.

Si realmente quieres mantenerte fresco, entonces desnúdate por completo, siempre y cuando sea apropiado, por supuesto, dice George Havenith, profesor de fisiología ambiental y ergonomía en la Universidad de Loughborough en Leicestershire, Reino Unido. La ropa protege la piel de las quemaduras, pero estar desnudo es mejor para mantenerse fresco. Cuanta menos ropa uses, más posibilidades habrá de que se produzca un intercambio de calor por evaporación entre la piel y el aire. Aunque claro, proteger tu piel de los rayos UV es una prioridad.

Pero puede haber alternativas: nuevos materiales y tejidos que ayudarán a enfriar el cuerpo.

Si bien lo ideal es ropa blanca, transpirable o holgada, la estrategia más efectiva en climas realmente calurosos es simplemente usar menos ropa (Crédito: Getty Images)

Nueva ciencia

Empresas deportivas como Nike y Adidas invierten millones en el diseño de tejidos inteligentes, y los científicos también han invertido recursos en la investigación de qué tejidos son mejores para mantener el cuerpo fresco. Los científicos del MIT descubrieron que el equilibrio clave para permitir que el calor se irradie fuera del cuerpo de manera más efectiva es un material opaco a la luz visible (refleja y no absorbe la luz solar), pero transparente en el infrarrojo, lo que permite que el calor salga del cuerpo en lugar de atraparlo. entre el material y la piel. Descubrieron que hacer las fibras de nailon y poliéster más delgadas (alrededor de un micrómetro de diámetro) y tejerlas en un hilo de 30 micrómetros de espesor podría ayudar al usuario a mantener una temperatura más cómoda.

Los científicos de la Universidad de Maryland en Estados Unidos también desarrollaron fibras sintéticas con recubrimientos que en realidad cambian su estructura en respuesta a las condiciones exteriores, liberando más calor a medida que aumenta la temperatura. El hilo adaptable se expande y colapsa, cambiando el espacio entre las fibras. Un espaciado más amplio permite que el tejido respire, permitiendo que el calor irradie para que el usuario pueda refrescarse.

Otro grupo experimentó con prendas atadas con tiras que se aplanan y doblan para ayudar a enfriar el cuerpo en más de 2 °C (3,6 °F). Cuando hace calor, las tiras se curvan hacia el aire, disipando el calor del cuerpo. Otros equipos han estado explorando materiales de "cambio de fase" que incorporan cápsulas o fibras de material que se derriten a medida que se calientan, ayudando a absorber el exceso de calor.

Mojarse

Quizás la mejor manera de mantenerse fresco en el calor en lo que respecta a la ropa es simplemente usar ropa mojada, señala Allain. El agua necesita energía térmica para evaporarse y, a medida que realiza esta transición de líquido a gas, utiliza el calor proveniente de su cuerpo, enfriando su piel y reduciendo su temperatura corporal.

Entonces resulta que elegir un atuendo para mantenerte fresco es un poco más complejo que simplemente ponerse una camiseta blanca. Pero la tela adecuada, el ajuste adecuado y, ocasionalmente, un chorrito de agua cuando sea posible le ayudarán a mantener baja la temperatura cuando el mercurio sube, y también a ahorrar en aire acondicionado.

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