¿Qué caracteriza a un buen billete?

24 agosto 2023

Por Bernadette O'Brien, Sarai Artiles Reyes, Hannah Roodt, Elisabeth Schulz[1] y Jozef[2] Vrana

Nuestro dinero debe ser fácil de manejar, atractivo y difícil de falsificar. Esta entrada del blog del BCE le explica cómo diseñar un buen billete y solicita su consejo.

Los billetes pueden ser icónicos y contar historias únicas. Pueden presentar criaturas míticas, héroes locales, tesoros nacionales o maravillas naturales. Los museos exhiben ejemplares de billetes de todo el mundo, destacando su contexto histórico y la creatividad de su diseño. Y los utilizamos casi todos los días para hacer la compra, pagar el periódico o dar propina en un restaurante. Pero ¿alguna vez has pensado en lo que se necesita para desarrollar un buen billete? ¿O por qué tienen ese tamaño o apariencia en particular? Esta publicación de blog proporciona algunas respuestas explorando los principios de diseño de los billetes de banco de última generación.

Una de las características más importantes del dinero es que la gente necesita confiar en él. Para garantizar esta confianza, debemos estar seguros de que el papel que tenemos en la mano es realmente un billete auténtico y no una falsificación. Pero la mayoría de la gente en la zona del euro no suele dedicar mucho tiempo a comprobar los billetes en euros. Entonces, ¿cómo podemos asegurarnos de que todos puedan autenticar y confiar en los billetes, a pesar de prestarles poca atención? Bueno, necesitamos características de seguridad que sean claramente visibles, difíciles de falsificar y fáciles de comprobar en un abrir y cerrar de ojos. Estas características incluyen hologramas, marcas de agua, tintas que cambian de color e hilo de seguridad. Mire, por ejemplo, la imagen de la princesa Europa en la ventana vertical del billete de 20 € a contraluz. ¿Qué elementos de seguridad puedes encontrar al tocar, mirar e inclinar un billete de euro?

El BCE investiga constantemente nuevas tecnologías en cooperación con los bancos centrales nacionales, las instituciones de investigación y el sector privado. Buscamos nuevas características de seguridad para futuros billetes. Las herramientas de la neurociencia pueden, por ejemplo, evaluar cómo reacciona una persona en los primeros milisegundos después de ver y tocar un billete, incluso antes de pensar conscientemente en él. Estas pruebas nos ayudan a ver cómo se observan, aprenden y memorizan determinadas características de los billetes. Sin embargo, a medida que la tecnología avanza, los falsificadores lamentablemente también pueden producir falsificaciones cada vez más sofisticadas. La clave para nosotros es estar siempre un paso por delante, y eso significa una inversión continua en investigación y desarrollo de vanguardia.

Puede resultar más fácil y económico producir y almacenar billetes cuando todas las denominaciones tienen las mismas dimensiones. Pero eso haría más difícil para la gente distinguir una denominación de billete de otra. A medida que aumenta la automatización, los billetes también deben ser fáciles de manejar para los dispensadores de efectivo y las máquinas expendedoras. Por lo tanto, las consideraciones prácticas sobre cómo las personas manejan los billetes, como las dimensiones de sus billeteras y la industria del efectivo y los minoristas, son importantes para determinar el tamaño ideal de un billete. El tamaño de los billetes tampoco es algo que pueda cambiarse por capricho, ya que se requerirían muchas modificaciones e inversiones para adaptar los cajeros automáticos y expendedores, las cajas registradoras y los contenedores de almacenamiento.

Y el diseño de un billete debería funcionar para todos. El BCE consulta a grupos relevantes, como la Unión Europea de Ciegos, para obtener su opinión sobre el desempeño y el impacto del tamaño de los billetes. Las personas ciegas y con discapacidad visual deben poder comprobar que un billete es auténtico con sólo tocarlo y sentirlo. Por lo tanto, se necesitan características de accesibilidad como diferentes tamaños, marcas táctiles y colores de alto contraste. Los billetes de euro, por ejemplo, tienen líneas en relieve específicas en los bordes de su anverso para que se pueda identificar fácilmente la denominación correcta.

Los billetes en euros se utilizan varias veces una vez que se emiten y circulan, y en la actualidad hay alrededor de 29,6 mil millones de ellos en circulación. Es importante conservar estos billetes en buen estado el mayor tiempo posible. ¿Alguna vez has planchado accidentalmente un billete o has lavado uno en una lavadora? Si bien las características de seguridad no desaparecen, sólo pueden ser efectivas si los billetes no se desgastan y no sufren daños. Por lo tanto, los billetes deben ser resistentes al desgarro, la decoloración y la decoloración, y los billetes desgastados o dañados deben retirarse de la circulación lo antes posible.

La vida útil media de un billete depende principalmente de su denominación y de si se utiliza con frecuencia para pagos o se almacena para su uso posterior. Las denominaciones más bajas se manejan con más frecuencia que las más altas y, en promedio, duran cuatro años. Las denominaciones más altas, que tienen más probabilidades de utilizarse como ahorro, pueden circular durante diez años o más.[3] Estamos investigando cómo hacer que los billetes sean más duraderos y prolongar aún más su vida útil sin comprometer la seguridad.

Los materiales utilizados para producir los billetes son un factor importante para su durabilidad. Los billetes en euros, como la mayoría de las monedas, están hechos de algodón. Como parte de nuestro compromiso de reducir el impacto medioambiental de los billetes en euros, sólo utilizamos algodón producido como subproducto de la producción de hilo. De hecho, a finales de 2023 todos los nuevos billetes en euros se producirán con algodón 100% sostenible.

Además de estos aspectos bastante técnicos del diseño del efectivo, los billetes también tienen una función cultural. Para muchos países, especialmente cuando son recién fundados, el rostro de su nueva moneda nacional es una expresión importante de identidad nacional, al igual que el euro es un símbolo tangible de Europa. Los billetes cuentan una historia y pueden tener una carga emocional. Las personas pueden, por ejemplo, sentir una conexión con las personas, lugares u objetos representados en sus billetes.

Los billetes de marco alemán, por ejemplo, tenían figuras históricas como la compositora Clara Schumann y el matemático Carl Gauss. Los billetes de florín holandés solían adoptar un diseño más abstracto y simbólico, por ejemplo, un faro para referirse a la costa y girasoles para representar al pintor Vincent van Gogh. Y los billetes de francos franceses utilizaban motivos históricos, como el famoso cuadro de Delacroix que recuerda la revolución francesa en el billete de 100 francos. Fuera de Europa, el rand sudafricano representa los animales de los "Cinco Grandes" (león, rinoceronte, elefante, búfalo y leopardo). Una serie más reciente presenta a los mismos animales con sus crías. Esto demuestra cómo las imágenes de los billetes pueden evolucionar con el tiempo e incluso contar historias de nacimiento y vida.[4]

Puede resultar complicado contar una historia con la que puedan identificarse 346 millones de europeos de 20 países, con diversos idiomas, orígenes y aspiraciones. Entonces, ¿cuál es nuestra historia de los billetes? Los billetes en euros actuales presentan estilos arquitectónicos de distintos períodos de la historia de Europa. Las ventanas y puertas de las fachadas simbolizan el espíritu europeo de apertura y cooperación. Los puentes del reverso representan la comunicación entre los pueblos de Europa y entre Europa y el resto del mundo. Si bien todos los puentes eran sólo ejemplos estilizados cuando se emitieron los billetes en 2002, desde entonces la ciudad holandesa de Spijkenisse ha construido réplicas a escala real.

Necesitamos asegurarnos de que los billetes en euros se actualicen periódicamente para seguir siendo seguros frente a la rápida evolución de las tecnologías de falsificación y para reducir su huella medioambiental. También se supone que nuestros billetes signifiquen algo para los europeos, que les recuerden ideas y valores que son importantes para todos. Por primera vez, estamos estudiando la posibilidad de cambiar el tema y las imágenes de los billetes en euros. Y aquí es donde entras tú. ¿Cuáles crees que deberían ser? ¿Animales, personajes históricos, arte o algo muy diferente? Estamos realizando una encuesta y queremos invitarte a participar. ¿Cuál de los siete temas preseleccionados prefieres y por qué? Los resultados servirán de base para el proceso de toma de decisiones sobre el tema de los futuros billetes en euros.

Las opiniones expresadas en cada entrada del blog son las de los autores y no representan necesariamente las opiniones del Banco Central Europeo y del Eurosistema.

Elisabeth Schulz es experta principal en falsificación de la División de Desarrollo Monetario del BCE.

Jozef Vrana es experto principal en emisión de billetes en la División de Gestión de Divisas del BCE.

Para obtener más información sobre los billetes, consulte las explicaciones del Deutsche Bundesbank.

Comunicado de prensa sobre billetes y monedas actualizados, Banco de la Reserva de Sudáfrica

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